Avant de faire rêver la terre entière, La Colombe d’Or, à l’entrée du village de Saint-Paul-de-Vence, fut une guinguette provençale fondée dans les années 1920 par François Roux et sa femme « Titine » dénommée « À Robinson ». Puis elle est devenue une auberge de trois chambres. Mais le mythique hôtel-restaurant le plus prisé de l’arrière-pays niçois cultive le mystère : personne dans la famille ne connaît l’origine exacte de son nom.
Amateurs de peinture, le couple initie une impressionnante collection d’art du XXe siècle. Si le pouce géant de César posté à l’entrée est devenu célèbre, c’est surtout le restaurant qui abonde de pépites : un collage de Nicolas de Staël, un bouquet cubiste de Picasso, un Braque, un Dubuffet, un Hans Hartung, une Sonia Delaunay, un Matisse… n’en jetez plus !
La liste d’artistes et de célébrités qui ont dormi entre ces murs ou qui y ont eu leur rond de serviette est contenue dans sept livres d’or cachés, avec des mots de Charlie Chaplin ou de Grace Kelly, des dessins de Picabia ou de Miró. « Leonardo DiCaprio et Robert De Niro se mêlent à d’autres gens, on ne fait pas de différence », reconnaît la propriétaire des lieux, Danièle Roux. Le secret de ce luxe non ostentatoire ? « C’est une histoire de famille ».
Une belle terrasse extérieure en pierres, un figuier centenaire et une piscine verte datant des années 60 — chic avant l’heure, c’est la première du type dans la région — entourée de cyprès, d’un mobile de Calder, d’un bas-relief de Fernand Léger et d’une sculpture en lave de Sean Scully. Entre le mariage de Simone Signoret et Yves Montand et le dernier défilé de Jacquemus à la fondation Maeght, voisine, l’atmosphère est restée tout aussi paisible et le décor n’a pas tellement changé.
On y retrouve les fameux hors-d’œuvre, les plats simples et goûteux (carré d’agneau, filet de bœuf, dorade…), les dix appartements privés et 15 chambres, décorés de beaux tissus, de meubles anciens et de grandes salles de bains. « C’est très à part », reconnaît la propriétaire des lieux. « Si on devait trouver les mots, je dis toujours que ce sont les murs qui devraient parler ».
La Colombe d’Or
Place de Gaulle, 06570 Saint-Paul de Vence
+33 4 93 32 80 02
la-colombe-dor.com