Immersion dans les maisons Prouvé

Si les pièces de Jean Prouvé s’arrachent aujourd’hui à prix d’or sur le marché du design, leur concepteur poursuivait avant tout une ambition simple et radicale : inventer des formes utiles, abordables et adaptées à leur époque. Ferronnier de formation, il nourrit très tôt une fascination pour la mécanique et l’aviation qu’il met au service d’une architecture et d’un mobilier pensés pour être fonctionnels, économiques et faciles à produire. Dans son atelier de Nancy, ouvert au début des années 1920, il expérimente de nouveaux procédés de fabrication à partir de tôle d’acier pliée. Aux côtés de Charlotte Perriand, Le Corbusier, Pierre Jeanneret et Robert Mallet-Stevens, il participe à la fondation de l’Union des artistes modernes qui défend une esthétique épurée, en phase avec l’industrie. Cette réflexion trouvera son aboutissement dans ses célèbres maisons démontables, imaginées comme des solutions de construction rapides, adaptables et accessibles.

Aujourd’hui, l’œuvre de Jean Prouvé occupe une place majeure dans l’histoire du design et de l’architecture moderne. Cette reconnaissance s’appuie sur le travail de passionnés, de collectionneurs, d’éditeurs et de fondations qui œuvrent à la préservation et à la transmission de son héritage. Parmi eux, sa fille cadette, Catherine Prouvé, mène depuis près de quarante ans un important travail de sauvegarde et de valorisation de l’œuvre de son père. L’éditeur Vitra contribue également à sa diffusion depuis 2002 et conserve l’une des plus importantes collections de mobilier conçu par Jean Prouvé. Les galeristes jouent eux aussi un rôle essentiel dans cette transmission, à l’image de Patrick Seguin, qui fait connaître aussi bien son mobilier que ses architectures démontables, ou de Philippe Jousse, engagé depuis les années 1970 dans la redécouverte de son travail. Grâce à ces différents acteurs, plusieurs maisons de Jean Prouvé ont retrouvé une nouvelle vie et sont désormais ouvertes au public.

À Saint-Paul-de-Vence, la Fondation CAB invite les visiteurs à découvrir l’univers de Jean Prouvé à travers deux de ses maisons démontables. La première, une maison 6 × 6 conçue en 1946, est installée dans les jardins de la Fondation et se visite lorsqu’elle n’est pas louée pour des séjours. Elle fait partie de ces maisons préfabriquées conçues pour les zones sinistrées lors de la Seconde Guerre mondiale. La seconde, la Maison Prouvé 58, est située sur une propriété distincte, à quelques minutes seulement, et ouvrira ses portes aux visiteurs dès cet été. D’une surface d’environ 125m2, la maison reprend le système de l’habitat individuel en l’adaptant avec des espaces flexibles, rationnels et pensés pour la vie quotidienne. À travers leur restauration et leur mise en valeur, la Fondation CAB poursuit une mission à la fois patrimoniale et culturelle : préserver ces architectures historiques tout en leur redonnant vie grâce à l’installation d’une sélection de mobilier design et d’œuvres d’art issues de sa collection.

Jusqu’au 31 octobre, l’exposition Jean Prouvé - Inventeur de maisons prolonge cette immersion en revenant sur l’ambition du créateur : industrialiser l’acte de construire. Tirages photographiques d’archives des années 1930 à 1970, éléments préfabriqués inédits (panneaux, brise-soleil, portes) et pièces emblématiques de mobilier comme le lit Cité, la table Compas ou la chaise Standard, témoignent de sa démarche, où la forme naît directement de la structure et de la fonction.

Fondation CAB, 5766 chemin des Trious, 06570 Saint-Paul-de-Vence

À Marseille, la Friche de l’Escalette, portée par le marchand d’art et collectionneur Éric Touchaleaume, offre une autre occasion de découvrir l’univers de Jean Prouvé. Ce lieu dédié à la préservation des architectures légères, du mobilier et de la sculpture du XXᵉ siècle abrite notamment un Bungalow du Cameroun, conçu en 1964 par Jean Prouvé en collaboration avec l’atelier d’architecture LWD. Issu des recherches menées à partir du prototype « Habitat tropical en zone humide » développé en 1958, ce bâtiment témoigne de l’adaptation des principes constructifs de Prouvé aux réalités locales. La charpente métallique initialement envisagée est ainsi remplacée par une structure en bois local, tandis que les façades en ondes d’aluminium favorisent une ventilation naturelle particulièrement adaptée au climat tropical. Ce projet, imaginé pour un programme de salles de classe et de logements d’instituteurs au Cameroun, illustre la volonté de Jean Prouvé de concevoir une architecture industrielle capable de répondre à des contextes variés sans renoncer à la simplicité de sa mise en œuvre.

La Friche de l’Escalette, Route des Goudes, Impasse de l’Escalette, 13008 Marseille

Au Muy, la Villa Navarra, conçue par Rudy Ricciotti pour le marchand d’art Enrico Navarra, abrite dans ses jardins un remarquable ensemble d’architectures de Jean Prouvé. Le site réunit notamment deux maisons 6 × 6 datant de 1944 ainsi qu’une Maison Métropole de 1949, imaginée pour répondre à la crise du logement de l’après-guerre. Préfabriquée à partir de panneaux de façade industrialisés intégrant fenêtres et volets à guillotine dissimulés dans un carter en aluminium nervuré, la Maison Métropole se distingue également par son jardin d’hiver vitré et sa toiture composée de bacs d’aluminium juxtaposés. Fidèle à la démarche de Jean Prouvé, elle accorde une attention particulière au confort de ses occupants, tant sur le plan thermique que par l’utilisation du bois dans les espaces intérieurs. Plus insolite encore, la propriété accueille également d’autres réalisations emblématiques de l’ingénieur-constructeur, comme une station-service Total de 1969 ou l’auvent de la Sécurité sociale du Mans (1953-1954), témoignant de la diversité de ses recherches architecturales. Rarement réunies en un même endroit, ces architectures offrent un panorama saisissant de la pensée constructive de Jean Prouvé, entre expérimentation industrielle et recherche d’un certain confort de vie. 

Villa Navarra, 83490 Le Muy